Для обеспечения безопасности
данных в криптографии совместно с алгоритмами используются ключи. Ключ
— это некоторое значение, применяемое для шифрования или дешифрования информации.
Для шифрования в системах безопасности могут использоваться как закрытые, так
и открытые ключи. Даже если алгоритм известен, без ключа данные нельзя просмотреть
или изменить. Возьмем, например, замок с секретом. Алгоритм открывания замка
с секретом общеизвестен — чтобы открыть замок, необходимо установить диски в
заданном порядке. Однако ключ к замку, число комбинаторного кода, является секретным
и известно только хозяину замка. Безопасность IP в Windows XP использует ключи
большой длины, чтобы обеспечить повышенную безопасность. Если длину ключа увеличить
на один бит, число возможных комбинаций удваивается. Безопасность IP в Windows
XP также применяет динамическое обновление ключей; это означает, что после
определенного интервала для продолжения обмена данными генерируется новый ключ.
Такое решение позволяет защититься от злоумышленника, который получил доступ
к части информации во время ее передачи.