Принципиальное отличие доменов Windows XP от доменов Windows NT 4.0 заключается в том, что все домены Windows XP связаны между собой транзитивными доверительными отношениями, созданными с использованием протокола Kerberos. Эти отношения устанавливаются по умолчанию, автоматически, и являются двунаправленными. Под транзитивностью подразумевается тот факт, что все домены в дереве доверяют друг другу: т. е. если домен А доверяет домену Б, а домен Б доверяет домену В, то домен А также доверяет домену В. Такой подход упрощает администрирование доменов при сохранении высокого уровня безопасности.