В организациях обычно поддерживаются раздельные сети для передачи голоса, данных и видеоинформации. Поскольку все сети имеют различные транспортные требования и физически независимы, их установка, поддержка и реорганизация обходятся дорого.
IP-телефония объединяет сети передачи голоса, видео и данных, используя общий транспорт IP для каждого из потоков, по-настоящему собирая отдельные сети в единую технологию.
Клиенты IP-телефонии используют телефон, подключенный к адаптеру PSTN, либо существующие аппаратные средства мультимедиа. IP-телефония поддерживает телефонную, звуковую и видеоконференц-связь, голосовую и видеопочту, а также службы видео по требованию (video on-demand).