Политики безопасности действуют в рамках сайта, домена или контейнера (подразделения, или организационной единицы, OU) и распространяются на группы, компьютеры и пользователей — т. е. на все объекты администрирования. Безопасность шифрования с открытым ключом является одним из аспектов общей политики безопасности Windows 2000/Server 2003 и интегрирована в ее структуру. Это механизм, с помощью которого можно посредством объектов политики безопасности централизованно осуществлять настройку и управление глобальной политикой работы с открытым ключом.
С помощью политики открытого ключа можно определять следующие аспекты безопасности Windows 2000/Server 2003: