По мере роста и усложнения компьютерных сетей предприятия, построенных на основе систем Windows, становится необходимым применение протокола, обеспечивающего более совершенную и надежную аутентификацию пользователей при доступе к распределенным ресурсам. В операционных системах Windows 2000 для этих целей начат применяться протокол аутентификации Kerberos версии 5, входящий в систему безопасности доменов Windows 2000, тесно интегрированную с Active Directory. Реализация протокола Kerberos версии 5 в Windows 2000 основана на RFC 1510. Этот документ широко обсуждался и корректировался многими организациями, работающими в области создания и применения защищенных средств передачи информации по компьютерным сетям. Аутентификация Kerberos полностью отвечает требованиям к протоколам подобного назначения и позволяет создать высокопроизводительную и защищенную сеть предприятия. Программное обеспечение Kerberos, созданное Microsoft, поддерживает всех клиентов, удовлетворяющих RFC 1510. Однако полную поддержку сетей Windows 2000 осуществляет только клиент Kerberos, разработанный Microsoft, поскольку версия Kerberos Microsoft обладает рядом расширений.
Системы Windows Server 2003 в полной мере используют все средства распределенной безопасности, внедренные в Windows 2000. Протокол Kerberos интегрирован в существующую модель распределенной безопасности Windows 2000/Server 2003. В этих системах используются расширения протокола Kerberos — так же, как и другие архитектуры безопасности, например ОСЕ и SESAME. Протокол Kerberos — один из протоколов безопасности, поддерживаемых Windows 2000/Server 2003. Кроме него, поддерживаются протоколы NTLM для совместимости с предыдущими версиями, SSL и стандарт IETF безопасности транспортного уровня. В качестве механизма безопасности применяется протокол защищенных переговоров (Simple Protected Negotiation, SPNEGO). Для обеспечения безопасности передачи данных на сетевом уровне применяется технология IP Security (IPSec).