После того как домен создан и установлены все необходимые контроллеры домена, администратор должен соответствующим образом сконфигурировать клиентские компьютеры. Этот процесс может отличаться в зависимости от версии клиентской операционной системы. Полное взаимодействие со службой каталога для решения различных задач допускает только архитектура операционных систем Windows 2000/XP и Windows Server 2003. Операционные системы Windows 9.X/NT разрабатывались в расчете на использование совсем других механизмов обнаружения контроллера домена, разрешения имен и поиска объектов в сети. Чтобы обеспечить возможность нормальной работы в сети для этих клиентов, необходимо установить специальный компонент — службу клиента Active Directory. Независимо от версии операционной системы следует определить для клиента адрес предпочитаемого DNS-сервера и DNS-суффикс (DNS-имя домена). Для того чтобы DNS-суффикс мог изменяться в процессе перемещения клиента между доменами, необходимо убедиться, что флажок Change primary DNS suffix when domain membership changes установлен.
Следует помнить, что в большинстве случаев проблемы в процессе взаимодействия клиента и контроллера домена обусловлены ошибками в конфигурировании стека протоколов TCP/IP. Наиболее важным является адрес предпочитаемого DNS-сервера. Клиент использует DNS-сервер для получения списка доступных контроллеров домена. Если клиент не может получить адреса контроллеров домена, он не сможет участвовать в процессе аутентификации. Как следствие — сетевые ресурсы окажутся недоступными для него. Учитывая ту роль, которую играет служба DNS в процессе функционирования сети, необходимо уделить особое внимание вопросу проверки настроек DNS-клиента на компьютере (адреса предпочитаемого DNS-сервера и DNS-суффикса). Кроме того, всегда в случае возникновения каких-либо проблем в процессе функционирования цепочки "клиент — контроллер домена", необходимо в первую очередь обращаться к настройке DNS-клиента.
Прежде чем компьютер под управлением Windows NT/2000/XP и Windows Server 2003 будет включен в состав домена, необходимо создать в соответствующем доменном разделе каталога объект, ассоциированный с учетной записью для данного компьютера. В противном случае процедура добавления клиента в домен окончится неудачно. Эту операцию можно выполнять заранее или непосредственно при добавлении компьютера к домену.