Функциональный уровень, на котором находится домен или лес доменов, определяет перечень возможностей, доступных в рамках домена или леса доменов. Чем выше функциональный уровень, тем шире диапазон возможностей. Необходимо, однако, понимать, что механизм функциональных уровней был введен компанией Microsoft с целью сохранения совместимости с предыдущими версиями серверных операционных систем (Windows NT/ 2000), которые широко распространены в корпоративных сетях. Организация перехода на Windows Server 2003 требует от компаний значительных финансовых и временных затрат, поэтому для многих из них предпочтительным вариантом является постепенный переход на новую платформу. Этот подход характеризуется одновременным сосуществованием в сети нескольких поколений операционных систем.
Поэтому перевод домена на новый функциональный уровень возможен только в ситуации, когда администратор отказывается от использования одного из поколений операционных систем в качестве контроллеров домена. Отказ от контроллеров домена под управлением Windows NT позволяет перевести домен на функциональный уровень Windows 2000 native. Соответственно, отказ от использования контроллеров домена Windows 2000 позволяет перевести домен на функциональный уровень Windows Server 2003. Только после того как все домены переведены на функциональный уровень Windows Server 2003, администратор может перевести лес доменов на функциональный уровень Windows Server 2003. На этом этапе становится доступен весь спектр возможностей Windows Server 2003.
Для изменения функционального уровня могут использоваться две оснастки: Active Directory Users and Computers и Active Directory Domain and Trusts. Для изменения функционального уровня домена в контекстном меню объекта, ассоциированного с нужным доменом, выберите пункт Raise Domain Functional Level. В открывшемся окне (рис. 19.10) под строкой Current domain functional level отображается текущий функциональный уровень домена. Для его изменения выберите из раскрывающегося списка необходимый функциональный уровень и нажмите кнопку Raise. После изменения функционального уровня домена необходимо некоторое время, чтобы сведения об изменении реплицировались на все контроллеры в домене.