Подключение компьютера к локальной вычислительной сети является стандартным способом организации доступа к ресурсам корпоративной сети для большинства компаний. При этом могут быть использованы различные типы сетевых адаптеров (например, предполагающие беспроводной доступ или специальные кабельные модемы), предполагающие работу в сетях различной архитектуры — Ethernet, Token Ring, кабельные модемы, xDSL, FDDI, IP no ATM, IrDA (инфракрасная связь), радио- и эмулированные ЛВС на базе ATM. Эмулированные локальные сети используют драйверы виртуальных адаптеров, например, драйверы, поддерживающие протокол LANE (LAN Emulation, эмуляция ЛВС).
Как было замечено ранее, в процессе загрузки операционная система автоматически обнаруживает все установленные сетевые адаптеры и создает для них соответствующие подключения в папке Network Connections (Сетевые подключения). По умолчанию подключение к локальной сети всегда активно. Подключение к локальной сети — единственный тип подключения, которое автоматически становится активным после загрузки системы. Операционная система может "прослушивать" среды передачи и автоматически изменять состояние подключения в случае нарушения связи. Например, если пользователь извлекает соединительный кабель из сетевого адаптера (или из коммутатора), система автоматически определяет исчезновение среды передачи и переводит подключение в разъединенное состояние (disconnected). При появлении среды передачи система автоматически переведет подключение в активное состояние.
Для настройки устройства, с которым ассоциировано подключение, а также связанных с ним клиентов, служб и протоколов используется пункт Properties (Свойства) контекстного меню выбранного подключения. На вкладке General (Общие) окна свойств подключения локальной вычислительной сети (рис. 12.8) перечисляются сетевые компоненты, установленные для данного подключения. Флажок, установленный напротив компонента, указывает на то, что этот компонент в данный момент активизирован. Чтобы перейти непосредственно к настройке отдельного компонента, необходимо выбрать его из списка и нажать кнопку Properties (Свойства).