В Windows Server 2003 для управления операционной системой используется единая, уже традиционная для систем Windows 2000/XP технология средств администрирования, называемая Microsoft Management Console (MMC, Консоль управления Microsoft). Эта универсальная консоль управления разработана для запуска всех программных модулей администрирования, конфигурирования или мониторинга локальных компьютеров и сети в целом. Такие законченные модули называются оснастками (snap-in). Консоль управления сама по себе не выполняет никаких функций администрирования, но служит в качестве рабочей среды для запуска оснасток. Оснастки представляют собой управляющие компоненты, которые объединены в среде ММС. Из нескольких оснасток можно создать индивидуальный управляющий инструмент.
Впервые Microsoft Management Console появилась как стандартное средство управления в составе Windows 2000, что было обусловлено желанием создать единый и гибкий интерфейс управления для всех операционных систем семейства Windows. MMC позволяет создавать более совершенные административные инструменты, которые могут представлять различные уровни функциональных возможностей. Такие инструменты легко изменяются и настраиваются под требования пользователя. В этом смысле инструмент представляет собой не просто автономное приложение, а может состоять из одной или нескольких оснасток, и каждая оснастка в свою очередь может содержать дополнительные оснастки-расширения. Подобная модульная структура позволяет системному администратору существенно снизить стоимость управления системой благодаря возможности создания индивидуальных инструментов на основе выбранных оснасток, которые предоставляют только необходимые возможности и средства просмотра. Администратор может сохранять каждый индивидуальный инструмент в отдельном файле (файле документа ММС с расширением msc) и отправлять его другим пользователям или администраторам, которым делегированы права на выполнение данных административных задач.
В Windows XP и Windows Server 2003 используется Microsoft Management Console версии 2.0. Эта среда позволяет открывать документы ММС, созданные в ранних версиях ММС (1.1 и 1.2). Однако, если файлы сохраняются в новой версии, они автоматически конвертируются и не могут быть восстановлены в предыдущих версиях.